Betonilha: quanto tempo deve secar antes de assentar o pavimento

É das perguntas que mais nos fazem em obra, e a resposta honesta contraria a pressa: uma betonilha precisa de tempo. Assentar o revestimento cedo demais é o erro que mais estraga bons pavimentos, e o pior é que o problema só aparece semanas depois, quando já não há volta a dar sem levantar tudo.

O que é a betonilha, e porque importa que seque

A betonilha é a camada de argamassa que regulariza o pavimento antes de receber o revestimento, seja mosaico, madeira, vinílico ou microcimento. É ela que dá a superfície plana e à cota certa. Mas é feita com água, e essa água tem de sair antes de se fechar por cima. Se ficar presa debaixo do revestimento, procura saída, e é aí que começam os problemas.

A regra prática do tempo de cura

Para uma betonilha tradicional, de cimento e areia, a regra que usamos em obra é fácil de guardar:

• Cerca de uma semana de cura por cada centímetro de espessura, até aos 4 cm.
• Acima dos 4 cm, o tempo cresce ainda mais depressa, porque as camadas de baixo secam muito mais devagar do que a superfície.

Na prática, uma betonilha de 5 cm precisa de perto de um mês e meio antes de se assentar por cima, e não os "dá para pisar em dois dias" que às vezes se ouve. Pisar não é o mesmo que estar seca por dentro.

Porque não se deve apressar

Assentar o revestimento sobre uma betonilha ainda húmida é meio caminho andado para:

• Descolagem do revestimento: a humidade que sobe enfraquece a cola e o mosaico ou a madeira acabam por se soltar.
• Empolamento: pavimentos de madeira e vinílicos incham com a humidade e levantam.
• Manchas e eflorescências: a água arrasta sais para a superfície e deixa marcas brancas difíceis de tirar.
• Fissuras no revestimento: a betonilha ainda a estabilizar move-se, e esse movimento passa para a peça de cima.

Nenhum destes problemas aparece no dia. Aparecem umas semanas depois, com a obra fechada e o cliente já lá a viver. É por isso que não temos pressa de estragar o trabalho a seguir.

O que faz secar mais depressa ou mais devagar

• A espessura: quanto mais grossa, mais tempo, e não de forma proporcional.
• O ambiente: calor moderado e ventilação ajudam; frio, chuva e humidade no ar atrasam. Uma betonilha feita em janeiro numa casa fechada demora bem mais do que a mesma em maio.
• O tipo de betonilha: as tradicionais são as mais lentas. Há betonilhas de secagem rápida e autonivelantes que, com os aditivos certos, ficam prontas em dias. Custam mais, mas quando o prazo aperta são a solução honesta, em vez de forçar uma tradicional.

Como saber se já está pronta

Antes de assentar seja o que for, vale a pena confirmar, e não só a olho:

• O teste do plástico: cola-se uma folha de plástico bem vedada num pedaço do chão e deixa-se de um dia para o outro. Se aparecer condensação por baixo, a betonilha ainda está a largar humidade e não se assenta.
• A cor: uma betonilha seca fica uniformemente mais clara; manchas mais escuras são zonas ainda húmidas, muitas vezes ao centro e nas camadas mais grossas.
• A medição: em obras exigentes, como madeira ou microcimento, mede-se a humidade com aparelho. É o único jeito de ter a certeza antes de fechar.

Em resumo

Betonilha tradicional: conte cerca de uma semana por centímetro e não force o prazo. Se a obra não pode esperar, existe betonilha de secagem rápida, e é mais barato pagá-la do que refazer um pavimento inteiro. O tempo que a betonilha pede não é atraso, é o que segura tudo o que vem por cima.

Fontes

• LNEC — Laboratório Nacional de Engenharia Civil
• APFAC — Associação Portuguesa dos Fabricantes de Argamassas